Je me suis rendu à Pékin, cette semaine, avec une délégation de 10 opérateurs touristiques, pour présenter les atouts de la Wallonie.
Cette mission, qui s’est terminée hier soir, a permis d’approfondir les relations avec le tour-opérateur chinois U-Tour. Cet important tour-opérateur propose depuis avril 2015 un vol par semaine au départ de 3 villes chinoises : Tian Jin - 8 millions d’habitants, Xi An - 4 millions d’habitant et Shen Yang - 7 millions d’habitants. Chaque appareil embarque près de 400 passagers chinois en quête d’un circuit touristique en Europe.
Ces passagers, qui débarquent à Liège Airport, effectuent un rapide voyage dans plusieurs pays avec pour l’instant peu de retombées pour les destinations touristiques wallonnes.
La délégation a pu rencontrer l’équipe du tour-opérateur et proposer plusieurs produits, en tenant compte des impératifs logistiques spécifiques à cette clientèle.
Lors d’un entretien à l’Ambassade de Belgique à Pékin, le General Manager de U-Tour m’a confirmé sa volonté d’accroitre le nombre de vols vers Liège d’ici quelques mois.
La mission a également été l’occasion d’organiser un workshop avec plus de 20 agences de voyage chinoises. Les différents opérateurs wallons ont ainsi pu mesurer l’intérêt de la clientèle chinoise, non seulement pour l’organisation de voyages de groupes, mais aussi de plus en plus pour des individuels, dans le cadre d’une classe moyenne qui se développe considérablement.
Le marché chinois représente à ce jour un peu plus de 40.000 nuitées en Wallonie, avec une hausse de 18% enregistrée en 2014. Le potentiel de développement est donc bien présent, d’autant plus que le contingent de touristes chinois vers l’étranger est en croissance considérable.
Pour séduire ce marché potentiel, l’asbl Wallonie-Bruxelles Tourisme (WBT) a mis en place des outils de communication adaptés : un site Internet chinois enregistré avec un nom de domaine .cn ainsi qu’un compte officiel sur la plateforme WeChat (application smartphone utilisée par plus de 500 millions d’utilisateurs mensuels). Par l’intermédiaire de ces outils de promotion en ligne, WBT peut donc toucher les touristes chinois de manière efficace et interactive.
Je me réjouis des perspectives qu’offre cette première mission commerciale menée en Chine. Elle a également permis d’approfondir les relations avec les Autorités gouvernementales de la Province du Liaoning (d’où part actuellement un des vols hebdomadaires à destination de l’aéroport de Liège).
Ma volonté est de déboucher sur une relation spécifique d’échanges entre le nord-est chinois et la Wallonie, tout en approfondissant les relations existantes avec d’autres villes et provinces chinoises.
