Cette conférence traite du suivi du processus intergouvernemental Forest Europe. L’objectif est d’intensifier les collaborations entre Etats pour la promotion d’une gestion durable de la forêt en Europe.
Face aux défis auxquels nous sommes confrontés, la Belgique est consciente de l’importance de Forest Europe en tant que processus politique volontaire de haut niveau et apprécie à sa juste valeur sa contribution au renforcement de la gestion durable des forêts en Europe.
Dans les domaines liés aux grands thèmes développés par Forest Europe depuis 25 ans, la Wallonie a souvent joué le rôle de précurseur, notamment depuis l’adoption de son nouveau Code forestier qui comprend de nombreuses mesures garantissant le développement durable des forêts wallonnes.
Citons par exemple les mesures de conservation relatives à la limitation des tailles de mises à blanc, du drainage et des intrants, le choix des essences et des provenances, le mélange des essences et des structures, maintien d’arbres morts, …
Ces mêmes recommandations ont servi de base aux exigences de gestion forestière de PEFC International, qui ont permis de certifier une part importante des forêts wallonnes et européennes, selon une compréhension commune de la gestion durable. En Wallonie, plus de 53% des surfaces forestières sont certifiées PEFC, la proportion étant de 98% pour les forêts publiques.
Ce processus PEFC en Wallonie permet d’améliorer les pratiques forestières des propriétaires, mais constitue également un lieu d’apprentissage collectif.
Ce Code prévoit aussi une forme de rétribution pour les services écosystémiques rendus par la forêt via une exonération des droits de succession sur la valeur des bois sur pied pour les propriétaires privés.
Des efforts ont également été consacrés à la valorisation touristique des grands massifs forestiers, la forêt constituant notre premier ‘produit d’appel’ pour les touristes contribue au développement local.
La fonction économique de la forêt est essentielle ; pour les communes rurales, elle participe de manière significative à leur budget, et offre ainsi des ressources pour améliorer le bien-être, et dès lors le maintien des populations tout en assurant des emplois locaux.
Dans une société urbanisée comme la nôtre, les forêts sont des lieux de ressourcement qui doivent rester ouverts au public. C’est par ailleurs une condition sine qua non pour sensibiliser la population à la sauvegarde de la biodiversité et à l’importance des services écosystémiques.
